一些男科疾病，如勃起功能障碍（俗称“阳萎”，英文简称“ED”），因男人尊严问题，往往让患者羞于启齿，而且有的患者用药物治疗不见效，可谓“苦不堪言”啊！如今有一种肉眼可不见的小东西，可以治疗ED、前列腺疾病、男性不育症等，有望让这些“男题”不再是难题。这种小东西，就是目前在治疗各种疑难杂症非常具有潜力的干细胞。
勃起功能障碍
勃起功能障碍（ED）是指无法达到和维持勃起为主要表现的疾病，吸烟、老龄、高血脂、糖尿病和高血压相关的血管疾病是导致ED的主要原因，前列腺癌根治术中导致的海绵体神经损伤也是导致ED的重要原因，其他原因包括药物副作用、外伤、内分泌功能障碍、阴茎血管和海绵体平滑肌的纤维化以及阴茎肿瘤等。据美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究院的流行病学调查，全球60岁以下ED发病率为12%，60～69岁发病率为22%。
ED的第一线治疗药物为选择性5型磷酸二酯酶抑制剂（PDE5i），可使70%血管源性的ED明显改善，然而其疗效持续时间短且费用相对昂贵，对伴随晚期糖尿病或者前列腺癌根治术后的ED患者是无效的。受损神经元和雪旺氏细胞凋亡导致不可逆的海绵体功能损伤，这种情况用口服药物治疗也是无效的。因此，ED患者急需一种有效的疗法。
医院MarthaHaahr博士领导的研究团队，在第32界欧洲泌尿外科协会年会上报道了用脂肪间充质干细胞（ADSC）治疗ED的Ⅰ期临床试验结果。共有21例接受过前列腺癌根治术的前列腺癌患者参与该项研究，入选患者接受自体ADSC海绵体内注射移植前，均未服用任何ED常规药物治疗。治疗后6～12月进行随访，移植前根据国际勃起功能指数（IIEF）获得患者ED程度的评分。
干细胞治疗6月后，21名患者自诉症状均获不同程度改善，IIEF分值平均增加6分。8例患者自诉干细胞治疗后一直有自发性勃起和正常性行为，功能恢复可以持续到治疗后12个月，这8例患者IIEF增加7～14分不等。Ⅰ期的临床试验显示38%患者勃起障碍完全恢复正常。这在以前，神经元损伤导致的ED被认为是无法医治的。
该研究表明干细胞移植可以治愈勃起功能障碍，与药物只针对特定的分子或者信号通路不同，干细胞移植以直接分化取代受损细胞或者旁分泌大量细胞因子的形式，使治疗过程简单化。干细胞移植一直被作为具有广阔研究和运用前景的替代治疗方式。
干细胞是具有自我更新和定向分化能力的细胞，分为胚胎干细胞（ESC）和成体干细胞（ASC）两大类型。近年来国内外进行了大量干细胞治疗ED的基础研究和临床研究。研究结果显示ESC能显著改善勃起功能，然而因来源、道德伦理等问题限制了其进一步的研究。间充质干细胞（MSC）是被运用最为广泛的成体干细胞。MSC除了能多向分化外，还具有较强的旁分泌能力，被认为是生长因子和细胞因子生产者。越来越多的人认为MSC通过释放各种分子介质，促进宿主病损组织的再生或愈合。
积累的研究结果证实，间充质干细胞对不同的大鼠模型，包括糖尿病、帕金森病和老化引起的勃起功能障碍具有显著疗效。MSC可通过刺激细胞因子如血管内皮和成纤维细胞生长因子的释放，转化为内皮细胞、平滑肌细胞和神经元，促进血管生成，从而改善勃起功能。上述医院的这项研究表明，干细胞开启了ED治疗新途径，为不断寻求治疗方法的ED患者带来了福音。
男性不育症
世界卫生组织对男性不育的定义是：夫妇同居一年以上，未采用任何避孕措施，由于男方因素造成的女方不孕。据报道，世界范围内约有15%～20%的育龄夫妇不能生育。一半的原因来自男性，其中高达70%至90%的源于精子发生障碍，传统的药物及手术治疗无法解决这类男性不孕不育的问题。而近年来的研究表明，干细胞由于具有再生潜力，使它成为治疗男性不育症的理想手段。
研究表明，移植脐带间充质干细胞可解决男性的许多生殖问题：修复海绵体神经，促进勃起功能改善，缓解性交中途疲劳；使海绵体易舒张并维持勃起，提高硬度，改善早泄和晨勃时间较短；增强海绵体内平滑肌及压力，改善衰老导致的勃起障碍；分泌多种细胞因子，促进血管再生和神经修复，提高性欲，增强生精能力；修复睾丸生精，提高精子数量和质量，改善男性不育，改善性生活质量，延长性生活时间。
导致男性不育的因素有很多，其中有一种是先天性的染色体问题导致的。正常情况下，男性有X和Y两条染色体。但是每名男性中就约有一名有多余的一条Y染色体，这称为双Y综合症。而每名男性中就会有一名有多余的一条X染色体，这称为克莱恩费尔特氏综合征（KlinefelterSyndrome），又叫先天性睾丸发育不全综合征。患双Y综合症的男性的生育能力大部分不会受到影响，但是克莱恩费尔特氏综合症患者就没那么好运了，这会使他们无法生成可育精子，以致不育。
今年8月，英国伦敦弗朗西斯?克里克研究所（FrancisCrickInsitute）詹姆斯?特纳（JamesTurner）领导的研究团队发表的一项研究报告表明，通过干细胞技术有可能将皮肤细胞转变为精子，从而帮助因克莱恩费尔特氏综合征而导致不育的男性患者实现生育。不过，该研究目前尚处于动物实验阶段，应用于临床需要一个漫长的过程。
前列腺疾病
前列腺是男性最重要的性腺，对男性的生育具有极其重要的作用。它保证男性泌尿系统正常循环，内分泌平衡，性生活和谐，精子功能正常。若前列腺出现前列腺炎症、增生、肥大等问题，就会严危害男性的整个生殖系统健康，并导致精囊炎、睾丸炎、膀胱炎、男性功能障碍和不育症，甚至发展为慢性肾炎、尿毒症。
我国男性患前列腺疾病的总人数占成年男性一半以上，这给他们带来了极大的痛苦和精神负担。其中，前列腺炎是最常见的前列腺疾病，其病因包括：前列腺细胞衰老及凋亡，免疫力下降，病菌感染，前列腺充血，下尿路梗阻等。其症状表现为尿频、尿急、尿痛，可出现尿滴沥、会阴部坠胀疼痛等。前列腺炎久治不愈，又会引发其他前列腺疾病。近年来，新兴的干细胞及再生医学，有望解决令男人们苦恼不已的前列腺疾病难题。
干细胞具有多向分化功能，移植入人体后可分化为多种神经细胞、神经胶质细胞以及内分泌细胞，取代衰老和凋亡的前列腺细胞，使前列腺功能恢复正常。同时干细胞还可以分化为各种免疫细胞，如T细胞、B细胞、自然杀伤细胞等，恢复机体所需免疫细胞正常的数量和质量，从本源上治愈前列腺疾病，这是传统疗法所不能企及的效果。
干细胞具有归巢性，移植入男性体内后可直接作用于前列腺，激活前列腺细胞，提高自我调节功能及代谢功能，消除前列腺炎症，清除体内毒素沉积，增强免疫系统，防止病菌进入，消除尿频、尿急、尿痛等排尿不适症状，舒缓发炎疼痛的尿道组织，同时改善前列腺病变，如前列腺肥大、前列腺增生等，并持续保持男性前列腺健康，排尿通畅。
